雨風が窓を叩きつけ雷が休みもせず鳴り続けている。そんな外の景色とは対照的に室内は静まり返っていた。
「犯人はこの中にいます」
　ああ、今まで何度この台詞を言った事だろうか。今は馴れたけど過去何回か緊張して噛んだんだよな、犯人はこにょ中にいますとか。あの時の空気は思い出したくもない。
「しかし永瀬君、私達には皆アリバイがあるんだよ。それは君も納得していたはずじゃないか」
　きたきた。居るんだよなこんな奴、警察関係者でも無いのにアリバイなんて言葉得意げに使っちゃって。しかも大抵口うるさいオッサンばっかりだ。何故かこの手のオッサンは死なないんだよなあ。
「はい、私も最初はそう思っていました。しかし……」
　今回もいつも通りだ。決まった流れで事は進んで行く。
　初めて殺人事件に係わったのは高一の頃だった。現場は学校で殺されたのは同じ美術部の先輩。たまたまその事件を俺が解決した時から俺の周りで頻繁に殺人事件が起こるようになった。
　俺は次々とその事件を解決し高校生名探偵なんて言われて天狗になっていたけど、そんなの初めの内だけで途中からはうんざり。だって行く先々で殺人事件が起こるんだもん。バイトに行けばバイト先の人が死にスキー旅行に行けば必ず天候が崩れてペンションに閉じ込められた上どんどん人が死んでいき学校では行事毎に誰かが死んだり。おかげで知り合いはほとんど死んじゃった。
「じゃああの部屋が密室っだった事についてはどうは説明するんだ？」　
　あまりにも事件が起こるんで一回わざと犯人探さなかった時があったんだけど、そしたら俺と犯人以外みんな死んじゃってさ。もうソイツしかいねえじゃん、みたいな。
　その時に気付いたよ、どうやっても俺を探偵役にしたい大きな力が働いてるってね。俺がどうあがいても無駄なんだ。
「それも今から説明します。あの部屋は密室のように見えましたが実は……」
　その現象は大学生になった今も当然続いている。この前なんてネタに詰まったのか密室のトリックが『犯人は実は超能力者でサイコキネシスを使って裏側から鍵を掛けました』だってさ。笑っちゃうだろ？　たまたま俺が犯人がコーヒーカップを落としそうになった時サイコキネシスを使ってテーブルに戻すのを偶然見てたからよかったようなものの。もはやギャグの領域だ。
「なんだって？それじゃあ」
　そんな風に俺はひたすら事件の犯人を当て続けた、名探偵という役で。どんな悲惨な事件だろうが俺には退屈な演目に過ぎない。
「ええ、それが実行出来たのはこの中でただ一人」
　そして俺は壊れた。


「犯人はあなたです、杉田さん」
　永瀬が俺の方を指した。
「見事です永瀬さん。全てあなたの推理通りだ」
「しかし一つだけ分からない事があります。あなたはこの旅館に泊まりに来たただの客、殺された女将さんとは知り合いだという話も聞いていない。日本一の名探偵と言われるあなたがいったいどうして？」
「俺は降りたかったんだ、この名探偵という役から」
　自然と笑みがこぼれる。
「役？　何を言ってるんですかあなたは」
「その正義感と興奮に満ちた目。俺も初めはそうだったんだ。でもだんだんとおかしくなっていった。お前達に想像出来るか？　出来ないだろう。何回も死体に触れてきた。何回も人のおぞましい悪意を見てきた。最終的には全部喜劇に見えてきた。もう俺は発狂する寸前だ。いやもうおかしくなっているに違いない、何せ人一人殺しているんだからな。でも今はほっとしているよ、やっとこの呪縛から抜けだせるんだ」
「他人の命と引き換えに……ですか？」
「自殺も考えたさ、でも俺だけこんな苦しい思いをするのは不公平だ。誰か他の奴にも同じ苦しみをあじあわせたいと思うのが人間だろ？」
　
　そう、それが君だ。
　おそらくこれからは君が僕の代わりになるだろう。
　いつまで続けられるかな？
　名探偵という役を。